I Asker kommune finnes det i dag 8 lionsklubber hvor Lions Club Asker er den eldste. Klubben ble etablert i 1958 og har pr. d.d. 29 medlemmer.
Klubbens viktigste inntekstskilde og hovedaktivitet er arbeidet med å arrangere den årlige Høstutstillingen i Asker, ”Se Norges Kunstnerdal”. De pengene som LCA får inn i forbindelse med et slikt arrangement går uavkortet til humanitært, sosialt og kulturelt arbeide. Av de innsamlede midlene går mesteparten til lokale formål. Men Lions er en internasjonal forening og derfor går deler av våre inntekter til både på nasjonale og internasjonale humanitære tiltak.

Hva er Lions!
The International Association of Lions Clubs - Lions Clubs International - ble stiftet 7. juni 1917 av den amerikanske forretningsmannen Melvin Jones. Hans idé var å skape en sammenslutning av foreninger som hadde som felles mål å hjelpe mennesker som av ulike grunner hadde behov for støtte.

Lions oppgave er:
”Å skape forståelse hos alle mennesker for verdens behov for humanitær hjelp, og yte frivillig innsats med lokalt engasjement og internasjonalt samarbeid” Lions valgspråk er: ”WE SERVE”, i norsk oversettelse: ”TIL TJENESTE”

Lions kom til Europa i 1948, med Sverige som første europeiske land, og Lions Club Stockholm som første klubb. Året etter kom Norge med i Lions, som det fjerde land i Europa.
Lions Club Oslo var den første lions klubb i Norge.

Lions har i dag ca. 1,4 millioner medlemmer i 188 land og geografiske områder. Lions Club International er i dag verdens største humanitære serviceorganisasjon
I Norge er det ca 13 800 lionsmedlemmer fordelt på 520 klubber, og det er lions klubber i nesten alle landets kommuner

Hva gjør LCA!
LCA har som sin hovedaktivitet valgt å samarbeide med Asker Bildende Kunstnere (ABK) og Asker Røyrin, som er den kvinnelige lionsklubben i Asker, om å arrangere den årlige Høstutstillingen i Asker, ”Se Norges Kunstnerdal”. Dette er et svær omfattende arbeid og lionsklubbenes medlemmer legger ned mellom 1.500 til 2.000 timer for å få gjennomført denne aktiviteten.
Utstillingen har vært et årvisst arrangement gjennom mer enn 40 år og LCA sin høstutstilling er antakelig det kulturarrangement i Asker kommune som har den lengste tradisjonen. De siste årene har den årlige inntekten for LCA fra utstillingen ligget på fra 70.000,- til 100.000,- kroner.

Hvem får vår støtte
Det er et ufravikelig prinsipp at de penger som kommer inn ved inntektsbringende aktiviteter skal gå ubeskåret til Lions hjelpearbeid.
Utgifter til drift av klubb og organisasjon dekkes gjennom medlemmenes kontingenter og andre former for bidrag fra medlemmene

I løpet av de siste 5 årene har LCA gitt støtte til bl.a. følgende aktiviteter lokalt:
- Solgårdens venner
- Kirkens feltarbeide
- Alternativ jul
- Asker røde kors
- NAKUHEL
- Skileikprosjektet på Soli
- Bondi bo og rehabilteringssenter
- Epileptikerstøttelaget
- Hvalstrand bads venner
- Bærum sykehus venner
- Engeløkka
- Asker avd. av Norsk forening for utviklingshemmede (NFU)
- Frelsesarmeeen
- Utekontakten i Asker

Bevilgninger til gode formål
Lions Club Asker bevilget siste Lions-år til sammen 222.000 kroner til gode formål. Av dette var 120.000 kroner ekstraordinære gaver i forbindelse med klubbens 50 års jubileum. Varmestua i Asker fikk 40.000 til nytt kjøkken, NaKuHel på Sem fikk 40.000 til nytt brosjyremateriell, og det internasjonale Lionsprosjektet Sight First fikk 40.000 til kampen mot blindhet og øyesykdommer, spesielt i Afrika.

LC Asker gjennom 50 år
Fakta og betraktninger
Av Tore Ødegård

Hva var det i tidsånden i slutten av 1950-årene som gav ideen om å starte en Lions-klubb i Asker? Det er i gjenoppbyggingstiden etter krigen. Norge er på mange måter gjenreist. Det er stabile politiske forhold. Den euro-amerikanske humanistiske tradisjonen er rådende. De etiske normer og mål, som Lionsbevegelsen står for, passet inn i tidens tenkemåte. Her skulle man være nøytral i religiøse og politiske spørsmål, humanismen skulle være rådende og styrende. Man skulle ha både lokalt, nasjonalt og internasjonalt perspektiv. Dette passet godt inn i Asker-miljøet: Lokal patriotisme – Nasjonal stolthet – Menneskelig omsorg. Disse ideene var det en del mennesker som hadde i seg, og som søkte å omsette i praksis. Slike intensjoner kunne iverksettes innenfor Lions-bevegelsen.
De som ivret mest, og som satte i gang arbeidet med å starte LC Asker, var først og fremst Trygve Kollberg fra LC Sandvika, Per Nore og Reidar von Koss. Det konstituerende møte ble holdt på Asker Hotell den 14. februar 1958. Klubben hadde 14 medlemmer ved starten, og det første styret fikk denne sammensetningen: President: Halvard Torgersen, visepresident: Fernando Ringvold, sekretær: Håkon Jacobsen, kasserer: Asbjørn Kaupang, styremedlemmer: Erling Bredahl og Rolf Reiler, klubbmester: O. Chr.
Hvistendahl, revisor: Eigil Moen.
Indre liv i klubben
Klubbmøtene ble i de første årene holdt langt hyppigere enn nå, man møttes to ganger i måneden, noe som gjorde det viktig å arrangere hyggelige Ladies Nights – antagelig for å blidgjøre medlemmenes koner. Den 31. februar 1961 ble det for eksempel arrangert Ladies Night på Store Reistad gård i Lier – som en kuriositet kan vi ta med at menyen var som følgende:

Suppe, Oksefilet, Iskake m/mandelbunn. Rødvin og Sherry.
(Kuvertpris kr 35)

Spennvidden var stor i diskusjonstemaer på klubbmøtene, i november 1962 var det innledning og debatt om forskjellige former for økonomisk tilslutning til et europeisk fellesmarked.
26. november samme år var det overlege Berner Johannesen som åpnet møtet med en kort, men god betraktning over «at så meget av gammel norsk folkeskikk var gått av bruk og at mange skikker og hilsener var gått ut av dagliglivet.» (Stor deltagelse i den påfølgende debatt).

I 1963 begynte det å bli vanskelig å finne egnede møtelokaler, og følgende spørsmål kom opp: Skal Venskaben bli vårt møtelokale?
Første møte i Venskaben ble holdt 12. desember 1963, julemøte med torsk og rødvin. Venskaben har siden vært fast motelokale.
I 1972 kastet Karl Nilsen frem ideen om å forære Asker kommune en skulptur, som et bevis på klubbens takknemlighet overfor kvinnene i Asker Venskabelige Forening, som hadde bygget huset og gitt det gjeldfritt til kommunen. Askerpiken ble bestilt hos billedhugger Reiulf Renberg, og i 1973 ble hun støpt i bronse og oppstilt foran Venskaben, på granittsokkel fra Heggedal.
De første aktivitetene
Den aller første inntektsbringende aktiviteten var Gåteløp i Vestmarka, arrangert som skitur fra Tveiter til Furuholmen med innlagte spørsmål underveis. 22. februar 1959 ble det første Gåteløpet arrangert, med flotte premier til vinnerne.
Høsten 1960 satte klubben i gang en ny aktivitet: Husmormesse/Varemesse. Messene ble arrangert i flere år, men utbyttet stod ikke i forhold til arbeidsinnsatsen, og man så seg om etter andre aktiviteter som kunne gi bedre utbytte.
Spesiell oppmerksomhet fikk guttehjemmet på Hvalstad, hvor guttene fikk besøk på sine fødselsdager og det ble gitt en gave fra klubben. Det ble også skaffet utstyr og verktøy til aktivitetsrom. Det fremkom ønske fra guttene om å få leselamper. Dette ble så tatt opp på klubbmøtet hvor man ønsket å imøtekomme dette ønsket. Imidlertid kom det et brev fra bestyrerinnen, fru Arstad, hvor hun gav uttrykk for at «kravmentaliteten hos guttene var så påtagelig, at det for tiden ikke ville være heldig å gi hjemmet for meget utstyr».

Tidlig i 1960-årene ble man oppmerksom på narkotikaproblematikken. Dette var et sentralt tema på en rekke klubbmøter, og det var stor enighet om at man skulle engasjere seg i arbeid rettet mot ungdom. Det ble bevilget penger til opplysningsarbeid og tiltak mot narkotikamisbruk. Helt fra oppstarten av den vårlige Tulipanaksjonen har LC Asker vært en drivende kraft i dette arbeidet, og i det hele tatt i opplysningsarbeid som er rettet mot ungdom.
Av større tiltak som klubben har tatt aktivt del i, er Røde Fjær-aksjonen
i 1966 for etablering av Beitostølen helsesportssenter, og støtten med årlige bidrag samt ledsagertjeneste under skirenn for blinde og svaksynte.
Omkring 1980 foresto klubben, ved dugnadsarbeid gjennom flere år, oppussing og rehabilitering av Drengestua på Asker prestegård. Arbeidet ble gjennomført i samarbeid med Asker Husflidslag, som var bruker av huset.
Sight First er en storaksjon med internasjonal deltagelse. Den har gått ut på å skaffe hjelp til mennesker, som er blitt blinde eller har fått øyesykdommer som kan kureres med enkle midler. Spesielt har hjelpen vært rettet mot Afrika. Det har dreid seg både om å skaffe økonomiske midler til bygging og drift av klinikker for enkle øyeoperasjoner, og innsamling av briller.
LC Asker har gjort en betydelig innsats i dette arbeidet.
«Se Norges Kunstnerdal»
Det store arbeidet som klubben nå i 45 år har viet mye av sin arbeidsinnsats, er kunstutstillingen «Se Norges Kunstnerdal». I referat fra klubbmøtet på Nordgaard pensjonat 5. juni 1962 hentes følgende: «Rolf Reiler foreslår å arrangere maleriutstilling, fortrinnsvis med arbeider av de kunstnere som er bosatt
i bygden, og med salg av de utstilte arbeider.»
Arbeidskomité for utstillingen ble fra starten Rolf Reiler, Nils Johan Rud og Erling Bredahl.
Til tross for at man ville bruke mye krefter på kunstutstillingen, ble det i januar 1963 vedtatt å arrangere gåteløpet etter samme retningslinjer som tidligere år. Datoen ble fastsatt til 1. mars.
Høstens store aktivitet skulle være utstillingen i Hotell Bellevue, og den aller første «Se Norges Kunstnerdal» ble arrangert 5.–7. desember 1963 med en kavalkade av tidligere Asker-kunstnere – bl.a. Harriet Backer, Einar Berger, Andreas Singdahlsen, Fritz Thaulow og Gustav Wentzel – sammen med 1960-årenes kunstnere i Asker.

9. juni 1964 var kunstutstillingen hovedtema, og komiteen ble oppfordret til å sette i gang med forberedelsene fortest mulig. Husmormessen ble tatt av programmet, men gåteløpet skulle gå som vanlig til vinteren.
På septembermøtet 1964 tok Nils Johan Rud opp forslag om å bevilge et stipendium til en ung bildende kunstner i Asker. Forslaget ble vedtatt. Senere tok klubben kontakt med Asker kommune for å få den med på stipendordningen, og fikk positiv respons. Det første stipendet gikk i 1964 til en ung og lovende Guttorm Guttormsgård, og siden har stipendet vært utdelt hvert år under åpningen av utstillingen.

Januarmøtet i 1965 slo fast at kunstutstillingen hadde vært meget vellykket. Det ble også bevilget kr 100,- til kelnerne ved Bellevue hotell, som forutsattes å ha hatt tap pga. utstillingen.
Arbeid var i gang med dannelse av en ny Lions-klubb i Nesbru-området, og i mars 1965 ble LC Nesbru en realitet med LC Asker som fadderklubb. Nesbru-klubben var en viktig medspiller og medarrangør av «Se Norges Kunstnerdal» i årene 1965–1986.
I 1965 undersøkte man om det var mulig å legge utstillingen til Venskaben i 1967.

I januar 1967 ble det bestemt at gåteløpet skulle opphøre, og at det skulle legges mer vekt på kunstutstillingen ved å gjøre den større og mer inntektsgivende. Rolf Reiler reiste spørsmål om vi trengte en kunstforening i Asker. Det ble understreket at oppgaven måtte innskrenke seg til å ta initiativet til å starte en slik.
Diskusjon om utstillingslokalet hadde pågått over lang tid, Bellevue ville gjerne at utstillingen skulle holdes på hotellet. Det var imidlertid kommet klager fra kunstnerne, som ønsket seg mer egnede lokaler. Det ble bl.a. undersøkt om Asker rådhus kunne være aktuelt.

Kunstutstillingen ble flyttet til Venskaben i 1970. Da passerte besøkstallet for første gang 1000. Senere er det fordoblet, med en topp i 1979, da omkring 2300 så utstillingen. Til dags dato har omkring 60.000 sett Høstutstillingen i Asker og lagt igjen ca. 9,5 mill kroner. Den store suksessen har forårsaket etterløpere mange steder blant landets Lions-klubber.
Herman Bendixen, som både var Lions-medlem og aktiv kunstner, hadde det kunstneriske ansvaret fra starten av. Han var krumtappen i brobyggingen mellom kunstnerne og Lions, og han var også den drivende kraften bak etableringen av Asker Bildende Kunstnere (ABK) i 1974. Siden da har ABK vært en verdifull medarrangør av Høstutstillingen i Asker, og hatt det kunstneriske ansvaret for utstillingen.
Internasjonal aktivitet
Balansegangen mellom lokal, nasjonal og internasjonal aktivitet har vært diskusjonstema gjennom mange klubbmøter. Klubben har hele tiden vært lojal mot initiativ som har kommet fra sentralt hold, både internasjonalt og nasjonalt. Selv om det ikke her skal ramses opp alle de tiltak som går på det lokale, kan det sies at mange, både ideelle organisasjoner og enkeltmennesker i lokalmiljøet, har fått hjelp av Lions i vanskelige situasjoner når det offentlige ikke har nådd fram.
I et klubbmøte 23. august 1967 uttalte Nils Johan Rud at: «I Asker Lions Club skal vi holde på vår provinsialisme og fortsette de hyggelige tradisjoner som ble lagt fra starten av.»
En bevegelse som fremmer «det gode»
LC Asker er en klubb av gjennomsnittlig størrelse i Norge. Den representerer omtrent like mange yrkesgrupper som det er antall medlemmer.
En slik organisasjon fremmer kameratskap og forståelse medlemmene imellom. Den etikk og den målsetting Lionsbevegelsen har, virker som et lim for samhold og felleskap. Gjennom felles innsats og vilje til å nå målsettinger skapes det en klubbånd som frigjør krefter hos det enkelte medlem, og et konkret samspill med samfunnet for øvrig.